Le FEM finance toute une gamme de types de projets qui varient selon le niveau de financement sollicité et la nature du problème auquel ils s’attaquent. Chaque projet est approuvé suivant un cycle bien précis.

Chaque pays membre désigne un agent responsable des activités du FEM, le point focal technique, qui veille à ce que les projets correspondent aux besoins et aux priorités du pays concerné.

Tout individu ou groupe d’individus remplissant les critères du FEM peut proposer un projet. Toutefois, pour être pris en considération, un projet proposé doit satisfaire aux critères suivants :

• être exécuté par un pays pouvant prétendre à l’aide du FEM ; correspondre aux priorités et programmes du pays ;
• relever d’un ou plusieurs domaines d’intervention du FEM, contribuant à améliorer l’état de l’environnement mondial ou offrant de meilleures perspectives de réduire les menaces qui pèsent sur lui ;
• correspondre à la stratégie opérationnelle du FEM ;
• requérir l’aide du FEM uniquement au titre du financement du surcoût convenu des mesures visant à améliorer l’environnement de la planète ;
• associer le public à sa conception et à son exécution ;
• être approuvé par le(s) gouvernement(s) du/des pays hôte(s).